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農業高校の科目の中に、「総合実習」という科目がある。2クラス80人の生徒を2、3年生でそれぞれ6展開する。
野菜、草花、植物バイオ、実験動物（動物バイオ）、動物生産、環境制御の6つの専攻班に分かれて生徒は2年間勉強する。
この6班の中で環境制御班の動きが思わしくなかった。担当していた教員も重荷になっているように、私には見えた。

その教員と水面下で話し合った。次年度の2年生の総合実習で、「環境制御班」を解消し、「ハーブ班」を新設する。
そして、年次進行させることで担当者同士の話がまとまった。
2月の学科会議で、この話を切り出した。
生彩を失っていた環境制御班については、他の教員たちもどうにかしたい思いであった。
だが、環境制御班を潰す、という強い考えはなかった。
どうにかしなければならないが、どうしていいのかわからない、といったところで立ち往生していた。
現代の農業を象徴していると言ってよい。
▲業として成り立つハーブ苗の生産と直売の例

そこで、環境制御班を潰すのではなく、ハーブという新しい素材で次の時代を担う人材を育てるために、環境制御班を発展的に解消したい、と論を展開した。
担当する教員が交代して内容も変わる。
「ハーブ」という内容は、学科名からは離れた領域になることは否めない。
そのことが、他の教員には抵抗があったのだろう。

私が異動した年に、テニスコートと温室の間の茂みを撤去して、そこへバラをボーダー状に植えるという企画が県の予算取りに成功した。この計画を遂行したひとりが私であった。
バラを植えたはいいが、どの科目に位置づけて、誰が日頃の栽培管理を担当するのかが、まだ決まっていなかった。
そこで、「バラもハーブである」と説き、ハーブ班の教材としたい、と話を続けた。
学科再編から10年が経つ。
10年間同じ内容を教え続けることの方が、すでに硬直して時代の変化に対応し切れていないことを、その場にいた教員は認識していた。
その結果、ハーブ班の新設が了承された。
同時に、担当になった私は、新たな領域を勉強することになった。
平成8年のことである。

もやっていた霧がすぐに晴れてしまった私は、管理職とは違う到達点を創ろうと考え始めていた。
原点は、やはり自分の子供時代にある。
閉塞的な農村、農家。
「農業」と言いながらなかなか「業」にはできない。この命題を解くことの方が、私にとっては楽しくやり甲斐があった。
▲考えた結果はいわゆる「農業」ではなく、ローズガーデンというサービス業。

何をすれば、命題を解く糸口につながるのか。しばらく考えていた。
「生活を楽しむ」視点で農業を考えると、『ハーブ』という単語が残った。
ハーブは、農産物としても成り立つが、なんといってもイメージに広がりがある。
広がりがあるということは、付加価値を付けやすい素材である、ということを私は身銭を切って学び始めていた。
生徒に教える領域が、自らの到達点になり得ることを予感していた。
そして、このことは、教員としても自らの価値観の転換を促すことになった。（第12回へつづく）
▲ハーブには広がりがある。写真はあるオーガニックレストランのハーブ料理。